Lätkäomistajan sivuprojekti
Washingtonin Verizon Centerissä pelaavien isojen liigojen joukkueiden nokkimisjärjestys on muuttunut muutaman vuoden sisään.
Vielä joitakin kausia sitten areena oli pullollaan, kun NBA-jengi Washington Wizards oli parketilla – pelasihan joukkueessa jonkin aikaa itse Michael Jordan. Vähintäänkin persoonallinen taiteilijatyyppi Gilbert Arenas oli myöhemmin yleisön lemmikki. Samaan aikaan NHL:n Washington Capitals pelasi raa’asti vajaalukuiselle, tuppisuiselle yleisölle.
Wizardsin tason romahtaminen ja Capitalsin nousu erityisesti Alex Ovetshkinin johdolla sai asetelman kuitenkin heittämään häränpyllyä. Wizards on ollut pitkään yleinen naurunaihe. Capsin huuma ei kaipaa selvennyksiä, vaikka viime aikojen peliesitykset ovatkin olleet kaukana optimaalisista.
Nykytilanne on kaikkea muuta kuin kiveen hakattu. Avainhenkilö on Ted Leonsis, joka on paitsi Capsin nyt myös Wizardsin pääomistaja; hän hankki korisjengin enemmistön haltuunsa paikallisen suurmiehen Abe Pollinin kuoltua joitain vuosia sitten.
Wizardsin Ovetshkin-hahmo on nuori takamies John Wall. Leonsis on ottanut Wallin (koko NBA:n ykkösvaraus 2010) siipensä suojaan samalla tavoin kuin hän teki Ovien kanssa aikanaan. “Uutta Wizardsia” rakennetaan juuri Wallin varaan ja toivotaan, että superlahjakkuuden läsnäolo helpottaa tähtipelaajien houkuttelemista USA:n pääkaupunkiin pelaamaan.
Loisteliasta Wallia lukuun ottamatta Wizardsin nykytaso on hirvittävän huono, joten vahvistuksia totisesti tarvitaan. Hyökkääjä Rashard Lewis ja takamies Nick Young ovat NBA-tason kavereita, mutta heidän lisäkseen avauskokoonpanossa on usein jätkiä, jotka tuskin mahtuisivat useimmissa muissa NBA-joukkueissa edes penkille.
Eilen tiistaina tuli sentään kauden ensimmäinen Wizards-voitto. Toronto Raptors ei ehkä ole kovin mahdollinen mittari. Tässä vaiheessa (kausi alkoi 8 tappiolla) kelpaa kuitenkin mikä tahansa voitto.
John Wallin nimi siis mieleen, jos koris suinkin kiinnostaa!
(11.1.2012)
